スマートスチーム応用編❶ 紙ストローでもサクッと刺さる！脱プラと利便性を両立する新しい「トップシール」のご紹介

2026-07-03 09:09中村美月

当サイトのメイン製品である、電子レンジ用自動蒸気抜きフィルム『スマートスチーム』。この「フィルムの物性をコントロールして、パッケージに新たな機能を付与する」という当社独自の特殊加工技術は、実は食品の加熱調理用途だけでなく、まったく別の分野にも応用されているのをご存知でしょうか？

今回は『スマートスチーム』から派生した技術として、近年飲食業界のテイクアウトやデリバリーで急速に普及が進む「飲料用トップシール（カップのフィルム蓋）」の画期的な進化についてご紹介します。世界的な「脱プラ」の波と、それに伴う「紙ストローの刺しにくさ」という課題を、スマートスチームの加工技術がいかにして解決したのか、その秘密に迫ります。

飲料市場で「トップシール」が求められる３つの理由

テイクアウトやデリバリー市場が急激に成長する中、プラスチック製の「リッド（被せ蓋）」に代わる選択肢として、カップの縁にフィルムを熱圧着するトップシールの導入が進んでいます。その理由は主に3つあります。

1. プラスチック使用量の大幅削減
一般的なプラスチック製リッドの重量が1枚あたり約2.8gであるのに対し、フィルム製のトップシールはわずか約0.4g。実に85％以上ものプラスチック使用量を削減できます。企業の環境配慮（SDGs）への取り組みとして効果的であり、飲み終わった後のごみがかさばらない点も消費者から高く評価されています。

2. 劇的な「省スペース化」と在庫管理の軽減
プラスチック製のリッドは非常にかさばりますが、トップシールはロール状のフィルムを使用するため、同じ杯数分で比較すると保管スペースを従来の「約16分の1」にまで圧縮できます。レジ周りの限られた空間を有効活用でき、スタッフが蓋を補充する手間も激減します。

3. デリバリーに最適な「密封性」
自転車やバイクでの配達が増加するデリバリー市場では「中身がこぼれないこと」が店舗の評価に直結します。熱圧着で完全に密閉されるトップシールは、配達中に揺れても液体が漏れにくく、美しい状態でお客様へ商品をお届けできます。

スマートスチームの技術が生んだ「究極の刺しやすさ」

このように店舗側のメリットが大きいトップシールですが、一つ大きな弱点がありました。トップシールのフィルムは強度が高いため、先端が丸く強度の弱い「紙ストロー」や環境配慮型ストローでは、お客様がうまく突き刺せないという不満が多発していたのです。

この課題を解決するために白羽の矢が立ったのが、当社の『スマートスチーム』の技術でした。単に刃物でフィルムに切り込みを入れると、強度が落ちてデリバリー時に漏れる原因になります。そこで、スマートスチームで培った「フィルムを融点以上に加熱し、部分的に引張強度などの物性を変化させる」という独自の加工ノウハウを、ストローの挿し口に応用しました。

フィルム全体の高い密封性や耐久性を保ちながら、挿し口となる中心部のみ、ピンポイントで強度が低下する特殊な加工（ハーフカット加工）を施したのです。これにより、カップを逆さにしても破れない頑丈さを維持しつつ、ストローを押し当てた瞬間に、狙った場所だけが軽い力でサクッと破断する絶妙なバランスを実現しました。

実際のテストでは、無加工のトップシールと比較して、突き刺しに必要な力を従来の「約半分以下（約53％削減）」にまで抑えることに成功。これにより、お子様やご高齢のお客様でもストレスなくドリンクを楽しめるようになりました。

イベントでも実証された現場での「使い勝手」

このスマートスチーム派生技術の有用性は、実験室の中だけにとどまりません。某大手飲料メーカー様が都内の主要ターミナル駅で開催した期間限定のイベントにおいて、この「加工済みトップシール」が採用されました。

会場には専用のシール機が設置され、実演提供が行われました。結果として、持ち歩きながら駅構内を移動するお客様から「こぼれる心配がなく安心して持ち運べる」と大好評を獲得。また、店頭スタッフからも「シール機にカップをセットするだけの簡単操作で、誰でもスピーディーに提供できた」との声が寄せられ、実戦環境での高いパフォーマンスとオペレーションの簡易さが証明されています。